我们常说的虎鲸，是指一种体长2米左右、重达吨的大型鲸类。目前，世界上已知最大的虎鲸，体长达5米，体重约80吨。它是地球上现存最大的动物，同时也是所有已知动物中牙齿最多、牙齿数量最多的动物。目前已知最重的虎鲸约有80吨重，在海洋中以浮游生物为食，偶尔也会捕食海豹、海狮等。
形态特征
体长2米左右，体重约吨，最大可达公尺（呎）。头骨有一个明显的前额板，牙齿很多，每颗牙又分两排尖刺，齿式为O~2~1,齿尖呈钩状。牙齿较大且有锯齿状边缘。齿列排列为3行1列，齿列之间有空隙并形成齿墙。
生活习性
虎鲸在食物短缺时，会潜入深水觅食，有时甚至会潜入水下几十米的深处，捕食水中的浮游生物。虎鲸没有牙齿，不能像鲨鱼那样用强大的胸鳍切割鱼类或甲壳类。虎鲸胃里没有消化酶，不能被胃液消化。食物在水中经过了长时间的“发酵”，虎鲸需要通过口腔吸入大量含氧量高又有较长寿命的空气。虎鲸有许多复杂的器官和神经系统，还可以从身体两侧发出两个很大的鳍以帮助游泳。虽然如此它们也有一些不同于其他鲸类的行为：它们没有上下腭，而只有一排左右对称且较短的牙齿；它们通常在水中不停地旋转身体以寻找食物，当看到了鱼群时才会浮出水面；它们可以在水面上停留很长时间。
分布范围及种群现状
主要分布在北太平洋、大西洋和印度洋，也有少数几个分布于北冰洋、南冰洋及周边地区。根据IUCN的评估，全球目前大约有70种虎鲸，其中大约30种属于虎鲸。虎鲸的数量在过去20年间下降了70%，且目前仅有不到头虎鲸鱼被捕获。目前世界上没有任何一种虎鲸的数量超过头，而这个数字还在不断增长中。因此，全球虎鲸种群总数可能在未来几年内下降至0~头之间。
保护级别
年2月，《华盛顿公约》正式将虎鲸列为无危（LC）物种。这是因为，除了被人类捕杀的数量之外，目前还有很多人不知道虎鲸生活在什么地方，也不清楚它们到底属于哪个物种。另外，目前还没有研究表明它们的体型与其他鲸类之间有明显的差异。因此，对于这种巨型动物的身份还是存在争议的。虎鲸主要分布在太平洋、大西洋和印度洋中深海海域里，而这些海域也正是它们生活最多、最主要的活动区域。
