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太平洋的洋流支撑着一个多样化的生态系统,从太空中看到的绿色表明光合作用的浮游生物大量繁殖。冰河时代温暖的洋流可能也支持了早期人类的定居。新的研究揭示了北太平洋环流的重大变化及其对人类从亚洲到北美的最初迁移的影响。这项研究由圣安德鲁斯大学地球与环境科学学院领导,于12月9日发表在《科学进展》杂志上,提供了最后一次冰河时代末期北太平洋环流和气候的图景,并对早期人类迁徙产生了影响。
太平洋包含了地球中大约一半的水,是一个巨大的热量和二氧化碳的储存地。然而,目前北太平洋的缓慢环流限制了这种热量和二氧化碳的流动,限制了它对气候的影响。
这个国际科学家团队利用深海的沉积物重建了北太平洋在最后一个冰河时代高峰时期的环流和气候。他们的研究结果揭示了冰河时期太平洋环流的显著不同,活跃的洋流在现代白令海周围创造了一个相对温暖的区域。
“我们的数据显示,太平洋在上一个冰河时代有一个温暖的洋流系统,类似于现代的大西洋洋流,帮助支持了北欧温和的气候,”圣安德鲁斯大学的詹姆斯·雷博士说。他领导了这项研究。
这些洋流带来的气候变暖为早期人类居住创造了更有利的条件,有助于解开长期以来关于北美最早居民的谜团。根据遗传学研究,在最后一个冰河时代的高峰时期,第一批移民美洲的人在一个孤立的群体中生活了几千年,然后才扩散到美洲大陆。
这被称为“白令海峡停滞”假说,而一个重要的问题是,在冰川消退使他们到达并传播到整个北美和南美之前,这些人口在与他们的亚洲亲戚分离后生活在哪里。新的研究表明,这些早期的美国人可能曾生活在白令海南部一个相对温暖的避难所。由于在冰河时代,这一地区极度寒冷,直到现在,人们还不清楚该如何维持适宜居住的环境。
研究数显示,暖流会在该地区创造一个比我们之前想象的更宜人的气候。这将在北太平洋沿海地区创造更温和的气候,从而支持更温和的陆地和海洋生态系统,使人类有可能在气候恶劣的冰河期生存下来。
他们研究显示了地球气候系统的动态。海洋和大气环流的变化可以产生重大影响有效的人类可能居住在不同的环境中,这也是有关了解不同地区会受到未来气候变化的影响。