古巴危机后，美国按与苏联的秘密协议撤出部署在南欧和东亚的陆基的中程导弹，英国也随之裁撤了陆基中导，仅保留对苏威胁较低的投掷核自由落体炸弹的轰炸机，和以北极星导弹为主力的潜射核力量。70年代潜射技术提升，潜射弹道导弹射程与精度增强，再次对苏形成威胁，苏联在本国和东欧部署SS-20导弹，以对付美国的潜射弹道导弹系统。
面对苏联的导弹部署，美国希望籍此契机在欧洲重新部署中程导弹，时任英国首相撒切尔（右二）表示支持，而西德总理施密特和后来的法国总统密特朗（左四）则另有看法。年12月，联邦德国总理施密特倡议，北大西洋公约组织理事会通过决议，敦促美国尽快同苏联举行武器谈判；否则北约将在西欧部署导弹。年9月24日，美苏双方开始洽谈。
美苏双方在日内瓦先后进行过6轮谈判，共次会议，谈判陷入僵局。年11月，美国开始在英国、意大利和联邦德国部署导弹，苏联中断了中程导弹、中欧裁军等一系列谈判。年10月，美国总统罗纳德·里根和苏联领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫在冰岛会晤，双方同意消除欧洲全部中程导弹。年，戈尔巴乔夫同意中程导弹与太空武器分开解决，并接受“全球双零点”方案。12月8日，里根和戈尔巴乔夫在华盛顿签订了《中程导弹条约》。
《中程导弹条约》条约共十七条，规定双方须全部销毁所拥有的中程导弹及其发射装置和辅助设施、中短程导弹及其发射装置和辅助设施。美苏双方不得再生产、试验中程导弹和中短程导弹。双方都拥有就地核查的权利。根据条约，美、苏双方将销毁枚已部署和未部署的中程导弹，其中美国为枚，苏联为枚。图为美方工作人员在检查苏联销毁导弹情况。
对于美方拥有的“战斧”式巡航导弹是否属于中程导弹苏美双方有一定分歧，苏方认为按射程此类导弹也应归于中导而在销毁之列，美方则认为这类亚音速巡航导弹与弹道导弹相比速度有数量级的差别，不应属于战略性武器。双方最终妥协的结果，是空射和陆基的AGM和UGM-归于中导后被销毁，而美国海军力保手中的BGM-，称其所拥有的BGM-配置反舰引导搭载常规弹头，属远程反舰导弹而非中程导弹而得以豁免。
《中程导弹条约》是战后美苏双方谈判历史上达成的第一个真正减少核武器数量，并彻底取消一个核武器等级的条约。条约的签订对国际关系的缓和具有重大影响。图为苏联发行的条约签署纪念邮票。年10月20日，美国总统宣布退出年签署的《中程导弹条约》，根据条约规定，美国退出条约的决定将在6个月后正式生效。
