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新一期《国家宝藏》中，关晓彤守护的宝藏是铜鎏金木芯马镫。相比之前那些国家重器，马镫显得微不足道。
但就是这个小小的马镫，不但是最关键的马具，还催生了骑兵的崛起。
不仅仅改变了中国骑兵史，更是改写了世界骑兵。
它看起来简单，实则意义深远。
在汉晋之前，贵族基本不怎么骑马，原因就是马具不完善。
主要是还没有马镫。公元3世纪以前，世界各地都没有真正的金属马镫。没有马镫，骑乘的难度就很大。之前有考古学家认为，金属马镫是公元4~6世纪某地发明出来的，然后从太平洋到大西洋之间的欧亚各种传播。
其实，发明马镫的正是中国。
先秦时，我们已经有了马鞍，但这个时候的马鞍没有明显的鞍桥。为了防止骑马的人坠马，汉代鞍桥逐渐加高。此时，出现了用来上马的单马镫。甘肃武威南滩魏晋墓出土过一个单件的铁马镫，就是为上马方便而设。可以说马镫的发明是以高桥鞍为前提。
后来在长沙金盆岭21号墓出土了著名的单镫骑俑，也是供上马搭足用的。陶马上，马鞍的左侧靠前处垂有一个三角形的镫。只有左边有，是为了上马时镫踏用的，上马以后就不再使用了，和我们熟知的后世马镫不同。
公元4世纪，单镫逐渐被双镫取代。南京象山7号墓出土的陶马俑已经配了双镫。这座墓的主人是东晋的王廙。
从单镫到双镫，从发展趋势来说，很自然。但两者是作用完全不同。只有使用双镫，也就是《国家宝藏》中介绍的两个马镫，骑兵才能稳稳坐在马上，并且有效地控制马匹。
马镫和骑兵
简单来说，就是有了马镫，人可以协调身体平衡，起码不用担心掉下来了。且就算起码很长时间，也不会劳累。最重要的是，马镫使骑兵冲刺的威力变大，催生了重骑兵。
南北朝时，鲜卑人建立的北魏骑兵。临阵时，战马披具装，战士穿铠甲。所到之处，所向披靡。他们一口气终结十六国分裂，统一了中国北方。货真价实的北魏铁骑。
有了双马镫，唐朝骑兵得到了普及。
马镫究竟多重要
欧洲，拜占庭军队是在6世纪末开始采用马镫的，西欧的马镫要到公元7-8世纪才得到推广。
《西方战争艺术》的作者美国人阿彻·琼斯认为没有马镫的骑士甚至无法在马上完成挥刀动作，因为挥空后可能失去平衡从马上掉下来。
“因为没有马镫，你那位挥剑的骑士，当他出色地大挥转他的剑猛砍他的敌人的时候，只会落得一个打不中敌人却自己翻身落地。”
马镫能让骑乘在马上的战士获得有效的借力支点，从而提高作战效率，对骑兵而言被认为是非常大的进步。
有人认为过分夸大了马镫的作用。但它的发明，的确改变了冷兵器时代，军队的编制。
起码，步兵打骑兵就算赢了也追不上，输了却绝对逃不掉。
从此，骑兵逐步取代步兵。
你觉得马镫有如此巨大的作用吗？
