1、鳄鱼是水陆两栖的食肉类爬行动物，世界上有23种鳄鱼，主要分布北美洲的密西西比河鳄、南美洲的亚马逊鳄和非洲的尼罗河鳄。鳄鱼全身长有角质鳞片，尾巴长而扁平，四肢短小，前腿有五个脚趾，后腿有四个脚趾且趾间有蹼。
2、根据大小把它分成大型鳄和小型鳄。世界上最大的鳄鱼，也是地球上现存的最大爬行动物是海湾鳄鱼，成年雄性鳄的体长从5米到6米不等，最长个体可达10米高，体重超过1吨。最小的鳄鱼是一种侏儒鳄，生长在亚马孙河和奥里诺科河流域及两河之间的大西洋沿岸，一般长0.9至1.2米，最长1.72米。
3、根据它们的性情可分为凶猛鳄和温顺鳄。最凶残的鳄鱼是湾鳄，有“食人鳄”之称，遇上它的人或动物很难生还。在澳大利亚，每年都有相当数量的潜水者葬身于湾鳄腹中。尼罗河鳄，也称非洲鳄，也是一种凶猛的鳄，它会主动捕食羚羊、非洲野牛等大型哺乳动物。扬子鳄、侏古鳄等体型较小，性温顺，不主动攻击人。
4、根据它的吻部长短分为长吻鳄和短吻鳄。鳄嘴的长度是鳄鱼重要的形态特征之一，也是鳄类动物分类的基础。短吻鳄包括密西西比河鳄和扬子鳄，其吻的长度比宽度稍长；其余鳄皆属于长吻鳄，特别是印度鳄。印度鳄身长5米多，其中吻长50厘米至90厘米，是吻宽的5倍多，且随着年龄增长，吻部越来越狭长。
