著名的苦行僧唐玄奘自佛教兴起后，尤其是传入中国后，历史上有许多苦行僧不远万里传教。最为我们熟知的，就是唐僧，但其实，在唐以前的东晋时期，就曾有一位著名的和尚也西游求经过，他就是东晋的名僧法显。而最为神秘的一种传说，就是法显曾在西行回国时，无意中发现了美洲！法显（A.D.-）公元年，中国东晋时期山西籍僧人法显，以65岁高龄从长安出发远赴天竺拜佛求经，历经14年，也就是公元年才返回故土，此时法显已经有79岁高龄了。在他回国后到86岁去世之前，曾将这段经历编录成书《游历天竺记传》，又称《佛国记》。书中第五卷“浮海归国”中，写道：“（从狮子国即今斯里兰卡返程）东下二日，便遇大风，船漏水入…如是大风昼夜十三日，到一岛边，到潮退后，见船漏处，即补塞之。于是复前…大海漫无边际，不识东西…如是九十日许，乃到一国，名耶婆提。其国外道，婆罗门兴盛，佛法不足言。停此国五月日，复随他国商人大船…东北行，趣广州…一月余日…遇黑风暴雨，商人贾客皆悉惶怖…遂经七十余日，商人议曰：常行时，止可五十日便到广州。而今已过期多日，将无僻耶？即便西北行求岸…昼夜十二日，即到长安郡劳山南岸（今山东省即墨县崂山）…”绘画作品《法显思乡狮子国》这段内容是说，法显回国时遇大风且船漏入水，从马六甲海峡附近被吹离航线13天后，到一岛上，修补之后再出发，但已不知东西，乱入90多天后，到了一个叫耶婆提的地方。此国不信佛教，信婆罗门教。在该国呆了5个月后，搭乘该国东北方向前往中国广州经商的商船启程，不想又遇风雨迷失方向，本来50天的行程走了70多日还未到，于是调转船头向西北走，12天后终于在中国山东崂山登陆。年，有中国学者著书，说法显这次回国偏离航线这么长时间才返回中国，是因为他无意中发现了美洲，即法显《佛国记》书中所提到的“耶婆提”。认为耶婆提国家不信佛教，即可断定该国不是东南亚国家，因为那时东南亚已经盛行佛教。又按古代船只昼夜约行海里推算，多天完全可达美洲。而且书中提到最后是“西北行”才返回中国，如果不是到达美洲，无法解释这样的航行路线。仅就以上推断，实难得出耶婆提即美洲的结论。试析其这几个论据，和从法显原著探讨，起码可做如下反驳：第一，书中言道耶婆提不信佛教，信婆罗门教。两教均传自印度，都有大批信众，既然当时佛教已传东南亚，那婆罗门教也完全可以。第二，古船行速度和天数的推算。船只偏离航线，不知东西，最大可能是各种重回轨道的尝试，哪怕找不到方向，也绝不可能已知航线错误，却边着急边循着错误的航线以昼夜海里的速度笔直前行而直达美洲。发源于印度的婆罗门教第三，最明显的就是，法显书中记载，当时搭乘耶婆提商船遇风雨迷航后，耶婆提商人言道“常行时，止可五十日便到广州”，说明耶婆提商人以前经常往返耶婆提和中国做生意。如果耶婆提是美洲的话，难道当时中美海上交通已经如此便利？婆罗门教主题绘画第四，再有，假设耶婆提是美洲，且已经有便利的海上交通，那当时法显搭乘耶婆提去广州的商船就不可能开始“东北行，去广州”。总不可能是从美洲东部出发，向东跨越大西洋、非洲南端和印度洋而朝着中国前进吧？如果真那样，何止发现美洲，而是环球航行的范畴了。综上，足见法显曾发现美洲一说站不住脚。
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