哥特文明是一种“失落的文明”。在“蛮族”这一多个部落的统称下，“哥特”之所以备受瞩目，很大原因在于西哥特人于公元年攻破了罗马城。古代哥特部族由北而南，摧枯拉朽，攻陷罗马帝国首都，拉开了西罗马帝国衰落和崩溃的大幕。统治意大利和西班牙的历代东、西哥特国王，主宰着中世纪早期的欧洲世界。
然而，就在一千多年前，哥特王国灰飞烟灭，作为一个独立民族的哥特人流落四方。之后的若干世纪中，已经销声匿迹的哥特人既被视为暴力野蛮的破坏者，也被视为追求自由的先锋。暗黑、恐怖、惊悚，这些和“哥特”息息相关的符号是怎样被建构出来的？为何又有人将他们视为自由和光明的化身？在真实存在的哥特人与大众想象的哥特之间，存在着由时空、人为制造出的鸿沟。
下文摘编自《从历史到传说：被“定义”的哥特》一书的第7章“为哥特而战”，由出版社授权转载，小标题为编者所加。这本书在众多以“哥特”为名的社会文化现象间寻找规律与联系。它并非仅仅局限于历史上攻克罗马、随后在意大利和西班牙建立起兴盛王国的哥特人，同时也
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