美军杜鲁门号核动力航母11月15日晚快速通过直布罗陀海峡，向地中海东岸叙利亚方向挺进。16日白天，俄罗斯海军最新水面战舰马卡洛夫海军上将号、埃森海军上将号立刻离开叙利亚塔尔图斯军港，迎着杜鲁门号的航向开去。据俄罗斯塔斯社16日报道，这两艘战舰隶属俄海军地中海分舰队，根据俄国防部本月发布的命令，在地中海开展“经常性”海空联合军事演习。其中，埃森海军上将号因今年4月在地中海逼退美军一艘巡航导弹核潜艇而闻名。
杜鲁门号航母是在结束北约在挪威海举行的“三叉戟接点-”演习任务后，于一周多以前就抵达了直布罗陀海峡大西洋一侧海域。在此期间，俄海军北方舰队乌斯季诺夫元帅号万吨导弹驱逐舰一直在海峡另一侧巡航和守候，阻拦和监视杜鲁门号航母的意图非常明显。不过由于乌斯季诺夫元帅号进入西班牙北非飞地休达港休整补给，引起美国和英国的严重不满，这艘导弹巡洋舰没能继续挡住杜鲁门号的去路。最新消息显示，乌舰在杜鲁门号通过海峡进入地中海后，已启程返回俄本土母港，将接下来的任务交给了地中海分舰队的“小兄弟”们。
杜鲁门号航母的目标非常明确，就是抵达地中海东部，对包括叙利亚、伊朗在内的整个中东地区进行军事威慑。这一行动是在负责中东战区的美国中央司令部向本土发出求援信号后进行的。对此，驻叙利亚俄军显然不能坐视不理，虽然俄地中海分舰队没有一艘驱逐舰或以上级别的大型战舰，却仍然非常迅速地派出了两艘R/M型导弹护卫舰出港“迎敌”。
R/M型导弹护卫舰是自苏联时期后，俄罗斯海军唯一全新设计和建造的水面战斗舰。除了这型护卫舰，无论是基洛夫级核动力巡洋舰、光荣级巡洋舰，还是无畏级大型反潜舰等，俄军所有大中型军舰都是继承自红海军的“遗产”。R/M型护卫舰排水量约吨，比A型导弹护卫舰略大。相对10万吨级的杜鲁门号航母，以及为其护航的美军万吨导弹巡洋舰、多吨宙斯盾驱逐舰来说，R/M型舰是不折不扣的“小家伙”。
然而这个“小家伙”能量却一点不小，它装备了8枚垂直发射的口径-NK巡航导弹，射程达公里；拥有36枚垂直发射中近程防空导弹，以及反潜鱼雷、火箭等武器装备。对于俄海军来说，目前仅有3艘的R/M型护卫舰就相当于导弹驱逐舰。其中2号舰埃森海军上将号今年4月在地中海执行任务时，发现了执行完对叙利亚发射战斧式巡航导弹任务的一艘美军俄亥俄级核潜艇。
埃森海军上将号护卫舰随即对美军核潜艇进行了长达两个多小时的追踪和监视，直到该潜艇彻底离开埃森号在地中海的防御责任区。巧合的是，那艘俄亥俄级核潜艇也是当时杜鲁门号航母打击群的一员，它们与英法军队一道共同发动了对叙利亚的空袭。这一次，埃森号和姊妹舰马卡洛夫号一道联袂出击，再次对上了老对手杜鲁门号航母。
R/M型导弹护卫舰再怎么新型，也只是吨以下的中型战舰，面对航母打击群必然力不从心。这也反映了俄罗斯海军目前窘迫的装备现状。唯一航母库兹涅佐夫号、所有3艘基洛夫级核动力巡洋舰全部因检修和改装而“停摆”；3艘光荣级导弹巡洋舰只有一艘乌斯季诺夫元帅号完成了现代化改造，而且已满负荷运转数年，只能回母港休整。现代级导弹驱逐舰则已绝大部分“趴窝”；无畏级大型反潜舰相对较新，也苦于数量不足，舰况堪忧。
俄海军将所有3艘R/M型导弹护卫舰中的两艘都派到了地中海分舰队，足见对该海域和叙利亚地缘战略价值的重视。不过面对来势汹汹的杜鲁门号航母，以及其搭载的约50架F/A-18等舰载机，多艘护航巡洋舰和驱逐舰，两艘俄军护卫舰再如何有“战斗民族”精神，恐怕也难以抵挡。
