商业被有意地集中在享受帝国保护的大西洋市场上，因为某些欧洲国家的贸易保护政治在很大程度上缩减了他们自己市场吸收工业产品的能力。正如法国一样，英国的重商主义法律极大地支持了把产品出口到殖民地市场的倾向。当英国的商业与航海条例进入17世纪中期后，殖民贸易只不过是英国海外贸易的10％。正如雅各布M.普里斯的著述所言，与下一世纪非凡的增长相比，“立法者”最奢侈的梦想证明还是比较温和的2。实际上，在爱尔兰、北美与安的列斯殖民地以及西非海岸，英国的出口从-年到-年增长了7倍，前一时期它不到总出口的1/5，而第二时期则几乎是其3/5。
在那些没有受到贸易保护的市场，出口商的任务显然更加困难。英国产品在欧洲南部的销售仅仅増长了50％，而在北欧和西北欧的销售甚至开始下降。英格兰从“海军商店”购买许多战略商品，诸如抛铺与起锚的铁器、索具、桅杆、用作缆与绳的纤维，在这一方面，英国-17年的出口只占到进口的20％。为了降低赤字，他们必须依靠对殖民地商品进行再出口，以及从其他的商业地区实现货款转移。殖民地的保护政策也证明可能部分地有害于出口大战略。年后，议会对从北美殖民地的海军商店实行进口补助的法律进行投票表决。到年，为了替代从中欧进口亚麻纺织品并为美洲种植园的奴求服装需要而出口亚麻，伦敦试图补贴英国在苏格兰和爱尔兰的亚麻生产。而中欧则通过彻底削减对英国布匹的购买进行报复。
在欧洲采取重商主义政策而导致的困难面前，大英帝国日益转回到跨大西洋市场，在此地，除了原先的英国殖民地市场外，伊比利亚殖民地市场也非常诱人。在法国与英格兰之间的西班牙王位继承战争中，它们的发展成为争议的焦点。在《乌得軌支条约》中，马德里同意了伦敦的要求，满足了英国出口商把工业品与俘房的非洲人卖给西班牙民地的欲望，根据协议英国每年只能运送一次货物。然而，查理三世的西班牙采取了相同的贸易保护政策，再到后来年代西班牙美洲殖民地的独立时代，贸易商的想法中可以包含新的梦想。乔治坎宁继续夸耀说“正在产生的新世界将为旧世界建立新的平衡”。
然而，在整个18世纪，英属美洲才是更好的代理人。0年殖民地从英国国内进口的货物大约90％都是工业品或者半工业品“，对英国公司来说，维持殖民地的代理人成为它们长久
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