朱鉴秋
(一)郑和航海无疑到达非洲
明代永乐三年至宣德八年(-)间郑和七下西洋曾到达非洲东海岸，这在多种史书中有记载，有关郑和研究的专著及文章中也都有论述。如果对某种史书记载可能有不岣见解，那么《明实录》所记载的内容应该是很可靠的。《明实录》多处记载派遣郑和出使西洋各国，其中包括位于非洲的一些国家。如:“永乐十四年十二月丁卯，古里…木骨都束…不剌哇…麻林…诸国及旧港宣慰司使臣辞还，悉赐文绮、袭衣。遣中官郑和等赍敕及锦绮、纱罗、彩娟等物，皆往赐各国王。”
“永乐十九年正月戊子，忽鲁谟斯…不剌哇、木骨都束…十六国遣使贡名马、方物，命礼部宴劳之。癸己，忽鲁谟斯等十六国使臣还国，赐钞币表里。复遣太监郑和等赍敕及锦绮、纱罗、绫绢等物，赐诸国王，就与使臣偕”。
此外，娄东刘家港天妃宫石刻“通番事迹记”及长乐南山三峰塔石刻“天妃应灵之记”，都记载郑和七下西洋之事迹，其中都有“永乐十五年，统领舟师往西域…木骨都束国进花福鹿并狮子，卜剌哇国进千里骆驼并驼鸡”的内容。
上述史料中提到的木骨都束、不(卜)剌哇和麻林都在非洲，因而郑和航海到达非洲是无容置疑的。
两年前，台湾及海外的一些报刊曾对郑和是否到达非洲展开讨论，有的文章作者以自营到了非洲东岸一些地方未发现郑和时代的中国陶瓷为理由，对郑和航海的达非洲这一学术界公认的结论提出质疑。其实东非考古出土明初郑和航海时代的中古瓷是很多的。马文宽、孟凡臾所着《中国古瓷在非洲的发现》，详细介绍了非洲各地发现、出土中国古瓷的情况，并附有30多版照片。据该书介绍，在非洲东海岸索马里、肯雅、坦桑尼亚境内，发现中国古瓷的遗址有多处，其中出土了很多14、15世纪的中国古瓷。这也可作为郑和航海到达非洲的一个佐证。
郑和航海到达非洲最南的地点有不同说法。在20世纪70年代以前，一般认为是慢八萨(蒙巴萨)，当时认为麻林或麻林地为今马林迪，是在蒙马萨之北。而《郑和航海图》明确地把麻林地标注在慢八萨之南。80年代初沉福伟先生考证，麻林为马赫迪里王朝之简称，麻林地是指马赫迪里王朝的都城。即今基尔瓦基西瓦尼(也称基尔瓦岛)。
此说获得众多郑和研究者的赞同，我们在编制《古今对照郑和航海图》及《新编郑和航海图集》时，就采用了麻林地是今基尔瓦基西瓦尼的说法。这一方面是考虑到这样与蒙巴萨的相对位置跟《郑和航海图》相符，同时也考虑到基尔瓦是13世纪至15世纪时重要贸易城市，且有大量14、15世纪时的中国古瓷出土，因而把它定为郑和航海的到达地点是合理的。
郑和航海到达东非后，船队中是否有船继续向南航行绕过好望角进入大西洋呢?这是不少中外学者探索的一个问是，且早就有人提出了郑和航海已到过好望角的见解。
英国科学史家李约瑟博士在其巨著《中国科学技术史》中，引用英国地图学家弗拉?毛罗于年绘制的世界地图上有
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