很多人都不知道，大型制药公司检测注射和输液污染的安全测试标准，都不能缺少一种生物的蓝色血液，这种生物就是鲎（音“后”，又名马蹄蟹）。在当前，全世界的制药公司都在争相测试可能的新冠病毒药物和疫苗，而鲎这个种族的生死存亡将因此面临更加残酷的威胁。“蓝血星人”的特异功能我们的身体依靠铁基血红蛋白把氧气输送到全身，而鲎则依靠含铜的血蓝蛋白，所以它们看起来更像是传说中的“蓝血星人”。不光是颜色不同，鲎血液的亮点还在于它独特的抗病机制。鲎所生活的海岸线处一般都格外肮脏：仅1克海底沉积物便包含数以亿计的细菌。那鲎有什么特殊本领可以防止这些病菌的侵袭呢？“蓝血星人”科学家们发现，鲎血能快速凝固，事实上这正是身体防御系统上的重要一环，换言之，当鲎壳受损伤而流出的蓝色血液会很快凝固，这是为了防止细菌侵入体内。就如同人类靠体内的白细胞防止感染和细菌的扩散一样，而当马蹄蟹受到病菌侵袭时，它们体内的血蓝蛋白会把细菌封在一层黏黏的隔膜内，以此来防止病菌扩散。正是这种特异功能，才让鲎这种生物在地球上生存了数亿年。鲎的血细胞但匹夫无罪，怀璧其罪。自从年约翰霍普金斯大学的内科医生弗雷德里克·邦发现了鲎的这种特异体质以来，这种“蓝血星人”就被医药学家们瞄上了，很多走进了研究所和解剖室。百毒不侵就活该当试药者？经过进一步探讨，科学家们更发现鲎血中有一种特殊细胞，不仅可以测出活菌，同时也能测出细菌所分泌的内毒素(endotoxin)。所以鲎血这种蓝色血液的提取物——“鲎试剂”，可以准确、快速地检测人体内部组织是否因细菌感染而致病；在制药和食品工业中，还可用它对毒素污染进行监测。为确保疫苗和注射药物的安全性，科学家们先是在样本内注射这种血蓝蛋白。若血蓝蛋白开始分泌胶性物质，则表明产品仍未成熟。上世纪70年代，美国食品和药物管理局（FDA）对实验性药物和外科植入强制执行了这种测试。如果没有这种“蓝血星人”的存在，在近半个世纪内，将会有数以万计的人死于不卫生、不安全的注射。本来，鲎周围的生活环境就谈不上友好，每年，雌鲎会生产几百颗甚至几万颗卵，但只有10只左右能存活到成年，因为在它们成功孵化之前，鱼、海龟和鸟就已经把这种营养丰富卵吃得差不多了。尤其是一种叫红腹滨鹬的鸟，它们每年都要从北极迁徙到南美，五六月的时候，大西洋的特拉华湾会变成地球上最大的马蹄蟹产卵区。红腹滨鹬就会把这片布满美食的海滩作为整个旅程的最后一站，大快朵颐。鲎血的特异医学功能，对这种进化了数亿年的古老生物来说，更是飞来横祸，甚至种族也会面临灭顶之灾。据环保人士统计，按照目前毒素检测的速度，估计每年有万次鲎血检测，这可能会给沿海生态系统带来巨大的负担。鲎血比你想象的还要值钱，一口价：每夸脱（1.1升）1.5万美元。这种灵丹妙药每年要从60万只“捐赠者”体内提取，在48小时内从每只马蹄蟹体内提取30%的血液然后将它们放生。悲哀的是，一部分马蹄蟹根本活不过48小时，10%到15%左右被逮到的马蹄蟹会在抽血的过程中死掉，就算是幸存者也会在回归海洋的过程中萎靡不振、步履蹒跚，很多很快就丧生了。由于快速增长的采血需求，大西洋马蹄蟹——这种地球上最古老的生物正濒临灭绝。也有一些科学家们重视鲎的生存危机。于是近年来出现了一些无动物实验的人工合成药物，其中包括瑞士生物技术公司龙沙(Lonza)和法国生物技术公司bioMerieux开发的一种药物——人造重组因子C(rFC)。他们希望可以替代鲎血。不幸的是，虽然rFC最初曾被总部位于美国马里兰州的有影响力的测试巨头美国药典公司(USP)考虑添加到指导国际测试的指导方针中，但另一家与之竞争的检测公司查尔斯河实验室(CharlesRiverLaboratories)以安全考虑为由，批评了这种合成替代品。所以，rFC现在已经被USP放弃了。USP在声明中表示:“考虑到内毒素检测在保护病人方面的重要性……委员会最终决定需要更多的真实数据。”这意味着，鲎仍将难逃被用作医学研究的悲惨命运。如果说新冠病毒的全球肆虐，让我们开始反思人类和自然的相处之道，我国也把禁食野生动物提到法律层面，那么，聪明如你，怎么看待鲎这种蓝血星人的命运？如果有一天，某个强大的宇宙种族也把人类当作试验品或食物，你也会接受这样的命运吗？请留下你的评论！
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