防空能手
年9月，那会太平洋战争还没开打，新泽西州的联邦造船厂内正在举行一场盛大的军舰下水仪式，仪式请到了一位著名作家，《乱世佳人》的作者，玛格丽特·米切尔女士出席，亚特兰大市是她的故乡。
玛格丽特·米切尔这是美军亚特兰大级轻巡洋舰的首舰，它的设计理念非常新颖，是一种侧重防空领域而建造的水面炮舰，美军称其为“防空巡洋舰”。当时欧洲的战场已经开打五年了，塔兰托之战、围剿俾斯麦号之战等等战斗都显示出在面对来自天空的威胁时，传统的水面炮舰已经力不从心，必须改变设计思路应对新挑战。
下水仪式亚特兰大号排水量在吨上下，作为防空舰的它并没安装什么重炮，主武器是8座双联装的毫米高平两用炮，以及6门20毫米高炮、4座四联装28毫米高炮，俨然一幅大号驱逐舰的模样。此外它还是美军二战时唯一装备了鱼雷发射器的巡洋舰，共8具5鱼雷管，这使其更像大号驱逐舰了。
太平洋战争开始后，亚特兰大号被安排进了大西洋舰队，后又被调去太平洋舰队的第11巡洋舰队，之后去往企业号和大黄蜂号所在的第16特混舰队。亚特兰大号的第一次战斗是在中途岛战役，不过由于双方是航母与舰载机的主场，所以亚特兰大号在期间并无多少活要干。
亚特兰大号随着瓜岛战役的爆发，亚特兰大号被编入新的第61特混舰队。在登岛战斗的头一段时间内，亚特兰大号都是作为企业号的保镖伴随左右，虽然还并未看到天上有日机来袭。
第一次和日机接触是在8月24日。当天上午，企业号上的战机起飞前去追击日军舰队了。下午1点0分左右，一架日军侦察机出现在舰队头顶，美军明白，日机群距离自己应该是不算远了。整支舰队开始提速，亚特兰大号也做好了战斗的准备。
下午4点0分左右，日机到达美军舰队头顶，约18架九九舰爆如苍蝇见到翔一般朝企业号俯冲。亚特兰大号左右开弓，往天上撒去一张绵密的火力网，最终击落5架日机，虽然企业号还是被炸弹给炸伤了。
守护舰队的天空到了10月份，亚特兰大号被编入第62特混舰队担任一支运输舰队的护航任务，多次护送运输船进出瓜岛。
11月11日，在一次护送运输船前往瓜岛的路上，一架日军侦察机发现了它们的动向。第二天上午9点，当舰队抵达瓜岛的港口后不久，9架攻击机和12架战斗机便向它们杀来。亚特兰大号和一票驱逐舰奋力反击，驱赶走了这批鬼子。一小时后，又一波日机来袭，同样被护航舰驱赶。
在港口内，亚特兰大号被编入第67舰队中的巡洋舰队，和指挥官卡拉汉少将的旗舰旧金山号重巡为伍。刚整编完的下午1点左右，又发现有敌机来袭，共25架。下午2点前后，敌机分成两拨朝舰队发起攻击，亚特兰大号在内的一众战舰顺利击溃来犯日机。这是日军当天的最后一波空袭，可还没等大家喘口气，情报显示有一支包含2艘战列舰、1艘巡洋舰、6艘驱逐舰的日军舰队正在朝瓜岛方向挺进，很可能是要轰击亨德森机场。于是卡拉汉的舰队旋即启航，前往瓜岛和萨沃岛之间的海域搜索日军，这也将是亚特兰大号的宿命之战。
准备前往瓜岛的亚特兰大号惊魂铁底湾当天的日军是阿部弘毅率领的要去炮轰亨德森机场的水面炮舰舰队，舰队在傍晚出发，准备趁着夜色偷袭瓜岛。美军知道日军的目的和大致方位，但在夜间的茫茫大海上找人依旧是一件很折磨人的事。
日军在小心翼翼地朝瓜岛西北方向海域挺进，美军也在摸索中来到了西北方向海域，双方都未发现端倪，但其实二者间的距离已经相当接近了。
舰队指挥官阿部弘毅日军战舰当时呈三队纵列前进，右翼艘驱逐舰，左翼是包括雪风号（要素警觉）在内的6艘驱逐舰。中间是两艘战列舰雾岛号和旗舰比睿号，并在头部随同2艘驱逐舰，尾部跟随了长良号轻巡洋舰。
美军舰队则呈一字长蛇阵，中间是轻巡亚特兰大号、重巡旧金山号、波特兰号、轻巡海伦娜号和朱诺号依次排开，主力战舰们前方和后方各有4艘驱逐舰。
海伦娜号上的雷达率先发现了日舰，不过在把消息传递给旗舰旧金山号时浪费了不少时间，此时双方相距14公里。随着距离拉近，亚特兰大号的雷达也发现了日舰，遂向旗舰报告。
日军旗舰比睿号卡拉汉少将稍加思索后让全舰队向左转，不过打头的驱逐舰库欣号似乎没接收到命令，别的舰都在左转时它向右急转，这一举动给舰队带来不小的混乱。后面的舰船纷纷猛打方向，避免和前面的船撞到一起。
就在亚特兰大号忙着转弯以恢复队形时，一道强光突然打在了它身上，是日军驱逐舰晓号发出的灯光，双方居然相距只有1.5公里！探照灯光如此强烈，以至于甲板和舰桥内的人都能感觉到被光照到的脸颊微微发烫。
由于遭遇的过于突然，双方都有点蒙住了。日舰虽然抢得先机，不过由于炮膛内塞的都是准备轰炸机场用的高爆弹，现在只得着急忙慌地换上穿甲弹。美军方面，卡拉汉少将下令奇数舰向右射击，偶数舰向左射击，这一举动更加加剧了舰队混乱，忙慌中的舰员们哪分得清自己是奇数偶数，统统自由开火，一通乱射。
晓号照亮了别人，但自身也成了最靓的仔，于是亚特兰大号毫不犹豫地朝它身上招呼。亚特兰大号也打开了自己的探照灯，双发距离之近加上两者探照灯的强光，双方都能看清对方在甲板上移动的人影。随后海伦娜和波特兰号也参与了对晓号的攻击，很快，它便燃烧沉没。随后亚特兰大号又调转炮口轰击距离晓号很近的驱逐舰电号，痛击之。
虽然成为最先被照亮的仔，但亚特兰大号到目前为止还未吃瘪，甚至在慌乱中击沉一艘重创一艘驱逐舰。但很快，日军其他舰船就注意到了它。
长良号长良号轻巡洋舰将炮口瞄准了亚特兰大号，这是一艘和亚特兰大号旗鼓相当的船，火力也不是很猛，主炮口径只有毫米。
一轮齐射击中了亚特兰大号，击中在装甲和炮塔区域的炮弹倒没有造成太大威胁，不过要命的是，数发炮弹直接击中了舰桥极其周边。顿时指挥室内一阵血雾升腾，巡洋舰分舰队指挥官斯科特少将直接阵亡，舰桥的1名军官中只有包括舰长詹金斯上校在内的人奄奄一息活着。
没有给亚特兰大号喘息的机会，长良号又是一轮齐射，多发炮弹贯入炮塔，导致多处炮塔报废，大量舰员阵亡，许多惊慌的舰员直接跳海逃生。
更多的炮弹袭来，亚特兰大号的甲板基本被洗了一遍，主炮几乎全部损毁。许多勇敢的水兵多次冲入着火的炮塔内搬出可能引发殉爆的弹药。
主炮尽毁后亚特兰大号准备用鱼雷反击，但还没来得及准备，一条鱼雷从左舷袭来。巨大的爆炸将整艘船都要震离水面，冲击波震进轮机舱内诱发了锅炉的爆炸，这次爆炸之巨让许多船员以为是被第二条鱼雷袭击了。
轮机舱内一通火花四溅，蒸汽弥漫，电力瞬间丧失，船内陷入一片漆黑。不久后动力和舵机也彻底损毁，亚特兰大号瘫痪在海面上。船身也开始进水，船身也开始出现倾斜。
二十分钟的喧嚣后奄奄一息的亚特兰大号突然又被炮弹击中，不过这次居然是来自日军的反方向，旧金山号居然误击了友军，足足9发20毫米炮弹贯进炮塔和船体，好在引信并未触发。
旧金山号上的船员发现自己攻击的船轮廓有点眼熟，定睛一看居然是友军，于是立马上报卡拉汉少将。卡拉汉少将立马下令停火，可话还没说完，比睿号的一轮齐射到来。日军的好运再次降临，数枚炮弹精准的贯穿进舰桥，卡拉汉在内的多名军官当场身亡。虽然战事看着很焦灼，但其实距离开战才过去了20分钟，但就在20分钟内美军舰队居然阵亡了两位少将，0多名舰员牺牲。
卡拉汉少将亚特兰大号上的大火还在持续，不过好消息是，备用发动机启动了，部分电力开始恢复。不过接下来的一幕着实把舰员们吓了一大跳，巨大的比睿号居然浮现在了他们面前不足米的地方，许多船员都被吓到愣在了原地。好在比睿号认为亚特兰大号已经丧失行动能力，便未继续补刀。
阿部弘毅的舰队虽然没有像美军那样惨，不过也损伤不小。拉菲号驱逐舰英勇地和比睿号贴身肉搏，用舰炮让比睿号舰桥内死伤惨重，阿部弘毅本人受伤，其手下首席参谋长身亡。此外还有数艘驱逐舰损失。
偷袭亨德森机场的计划泡汤了，为了避免天亮后被美军战机轰炸造成更大的损失，阿部弘毅下令舰队撤离。可日军舰队还是慢了点，天亮后美军的战机重创了比睿号，重伤不治的比睿号后被雪风号雷击击沉。
天亮后，海面上漂浮着大大小小燃烧着的舰船。9点多，一艘拖船前来救援亚特兰大号，不过亚特兰大号居然忘记收起船锚，导致一开始的拖拽作业十分狼狈。船上的状况还在恶化，进水和火灾也越来越严重，前面的拖船已经使出了吃奶的力却还是没拖多远。
晚上8点多，亚特兰大号上的指挥官们一致决定，该船失去了继续抢救的意义，遂于当晚自沉。
亚特兰大号是一艘有着优秀防空火力的船，在之前的护航经历中都是出色完成防空任务。但毫米炮对舰则太不够用了，一头撞上日军的重巡并在一片混乱中未能很好与队友配合最终导致了这艘服役才刚两年多的新理念战舰战沉。
