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年2月中旬，强大的寒潮从北美洲倾泻而下，让美国南部沿海的得克萨斯州迎来暴风雪，就连美国和墨西哥边境都被冰雪覆盖，这让不少人想起了灾难电影《后天》——在电影中，北半球因温室效应引起冰山融化，地球进入第二冰河期，龙卷风、海啸、地震在全球肆虐，美国被严寒笼罩，整个纽约陷入冰封，许多美国人为了逃难涌向墨西哥边境。
得克萨斯州的严寒和暴风雪还只是极端天气的一个表现，近日，著名科学杂志《nature》刊发的文章指出，大西洋温盐环流水平降至千年来最低，这可能给大西洋沿岸的欧洲、美国和非洲等地带来气候异常，甚至可能引发全球范围内的气候混乱！
这篇文章中指出，大西洋经向反转环流（AMOC）目前正处于一千年来最弱的状态。AMOC是地球上最为庞大的环流系统之一，佛罗里达洋流和墨西哥湾流也包括在这个洋流系统内。大西洋是最年轻、垂直运动最旺盛的大洋，从热带到极地都能在这个洋区内直达，在大西洋洋流循环中，海洋将低纬度地区获取的热量向高纬度海域输送，并在高纬度海域向大气释放热量，低纬度的表层海水也可以通过这个“传送带”抵达北大西洋的高纬度地区，释放热量的同时，水的盐度和温度的变化导致密度增大，低温海水下沉并翻转方向，由深层洋流运动，将北大西洋高纬度冰冷的海水补偿到赤道低纬度地区。
尽管该系统减弱的证据在之前的相关论文中已经发表，但最近公开的这项新研究引用了11种循环强度的新论据，包括隐藏在海底泥浆中的线索以及海洋温度的变化。先前的研究表明，AMOC处于一千年或更长时间以来的最低点，并且表明自年以来，AMOC的减弱幅度约为15％。但通过最新的证据，研究作者、德国波茨坦气候影响研究所的海洋学家斯特凡·拉姆斯托夫（StefanRahmstorf）表示，AMOC正在巨幅减弱的这一结论变得相当清晰。
从上面的AMOC系统介绍不难看出，AMOC由海水的两个重要组成部分驱动：温度和盐分。，因此整个系统被称为海洋的温盐循环，在气候中起着许多关键作用。它也被称为全球海洋输送带，因为它可以在全球范围内重新分配热量。
因此，随着大西洋温盐环流下降到千年来的最弱水平，科学家们认为它将对气候产生深远影响。首当其冲的就是大西洋，在北大西洋，这一系统最重要的职能是引导热量向北传输，这对欧洲的气候有重要影响，在AMOC减弱下，欧洲的气候可能因此变得更加极端。
而除了欧洲，大西洋热带地区气候也可能因此产生变化，非洲和美国东海岸的气候将更加复杂且极端。这么来看的话，这一情况对于大西洋沿岸的各个国家和地区而言，意味着更加复杂、极端且危险的未来。
