欧洲从中世纪到工业近代的转变

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工业的飞跃发展

最先用工业方式开采煤和铁矿石的是英国人。煤通过对于使用它的各行各业所产生的影响而在工业文明史上发挥了殊为重要的作用。与艺术品和奢侈品的生产相比,煤更加适应价格较低廉的商品的生产。这种燃料的使用使得普通商品的产量大为增长。在中世纪和文艺复兴时期的欧洲,人们所注重的是宗教的和王公贵族的豪华建筑以及艺术品和奢侈品的生产,而不屑顾及普通商品的生产。

诚然,宗教改革之前的欧洲并不缺乏创新精神,在中世纪和文艺复兴时期,技术也有所进步,但是,技术开发与具体工艺,技术性研究与技术在工艺上的应用不能等量齐观。正是在这一意义上,煤的开采和高炉的使用标志着欧洲经济的一部分改变了目标和方向。在伊丽莎闽和雅克一世统治期间,英国在采用别固的制造技术时几乎都表示出对产量的关心。

在当时的英国,真正具有革命意义的现象不是投资额的增长,而是将大量资金投入原先并不发达的行业——投资的对象比投资额具有了更大的意义。在宗教改革前,人们在金融市场和贸易市场上可以见到许多大型的工业企业,但是其中的多数是教会和世俗当局办的。只是随着生产目标的改变,转而追求数量,大规模的私人工业企业才开始兴办起来。

将近十八世纪中期的时候,工业革命基本完成,长期以来一直处于落后状态的英国一举领先。英国在中世纪处在“局外”,到亨利八世时作为羊毛生产中心,还只是一个原料基地,称不上是具有真正的工业和农业的国家。亨利八世封闭寺院只是使落后的状况更甚。英国对于发展新的思想观念和劳动方式的最初贡献是十七世纪所出现的吉尔伯特、耐普尔、波义耳、哈维、牛顿、胡克等一批杰出的学者。

由于历史包袱并不沉重,因此,与之决裂比较容易。当时在英国出现了一系列现象人们的兴趣突然转向金钱所代表的价值,生活境界发生彻底改变,“煤炭资本主义”引起了十九世纪形形色色的开采热潮——采金热、采铁热、采铜热、采石油热、采金刚石热。对开采矿藏的兴趣,使经济的全局和社会结构本身受到了影响。

十七世纪初,达德利打算在冶金工业中用煤来代替木炭。这个目标在年由亚伯拉罕·德尔贝实现了,他造出了大功率的高炉。到年,这一方法已经在整个英国北部得到了应用。瓦特发明的新式抽水机促进了铸铁的生产。由此而产生的对铁的需求量的增加也引起了对煤的需求量的增加。这一技术和工艺互相推动的状况乃是十八世纪上半叶的一大特点。

人们在中世纪和文艺复兴时期还不会计算。古希腊的科学家们并没有发明当代所谓的“计算术”。帕斯卡在年将他的加法器赠送给掌玺大臣塞吉埃时,特别强调了用笔进行运算的困难。在拉伯雷时代,人们借助于棋盘图形计数,后来英国财政部的名称即来自“棋盘”一词。

与此同时,商业的发展引起了新的需求。伦敦从东方进口的棉织品受到欢迎,因而仿制业在曼彻斯特发展起来。利物浦则成为原棉的进口基地。但是他们必须与南亚的工匠进行竞争,后者虽然生活水平低下,但却具有欧洲人所不及的灵巧的手艺。这便是发明新型机器的一个主要原因。

为了保持经济的平衡以及降低成本价格,同时为了寻求以少量资本赢得巨额利润,各种技术革新层出不穷。正因为如此,这些发明创造并非是学者所为,而是在实践中认识了研究对象的工匠,即手艺人的成就。哈格利沃斯原先是织工,后来做了木匠;克伦普敦是个纺纱工兼织工,德尔贝是铁匠师傅。

搅炼的方法是一个叫亨利·柯尔特的厂主和他的工头彼得·奥尼恩斯于年发明的;年,制造实验仪器的机械师詹姆士·瓦特改进了纽康门蒸汽抽水机,使之成为“可供工业使用”的机器,如此等等。瓦特应用了布莱克的量热学,将科学和技术结合起来。工匠们发明了工艺方法之后,学者们便加以研究,从中发现规律,从而为十九世纪的飞跃发展准备了条件。

每一项发明都造成一种新的不平衡,促使人们研制新的机器。然而,“大工业”的某些后果已经开始显示出来:生产过剩的危机(如年的棉花生产过剩危机引起股票行情暴涨,随后出现年的行情暴跌)、人口的增长及城市人口的凝聚.工业资本家阶级的形成和无产阶级的发展。

从年起,开始爆发以破坏机器和对人身施加暴力为特征的罢工,阶级之间的斗争拉开了序幕。新的力量、新的目标和新的需要确定着经济生活的方向,由此而形成了社会各阶层的划分。同时也有一些人希望在自然中重新寻找纯洁,这便是后来浪漫主义所讴歌的对象。

二、两个时代的较量

十八世纪,新旧两个时代之间进行了较量:一方面是中世纪,它的基础不断地遭到各种新技术和新观念的破坏,甚至连社会秩序也有发生动乱的危险;另一方面是近代,它将根基深深地扎入一块危机四伏的土地。在年,巴黎的经济生活的规模仅相当于一个大的城镇。《百科全书》的副标题是艺术、科学和工艺详解词典,其中的"工艺”一词意义深长。

它说明,相对于中世纪的“自由艺术”,“工艺”的职业逐渐地不再被人们视作低贱的行当,相反地在伦理道德和社会上的地位不断提高。《百科全书》所描述的时代是从行会生场到马克思在《资本论中称作“机器操作”时代之间的过渡时期。开机器的工人往往同时又是手工工匠。因此,当时所谓的工人,是指“从事任何职业的工匠”,而如今“工人”和“工匠”是两个含义差异很六的河。新兴的大工业生产是与行会制度并存的。

手工劳动恢复了它应有的地位,人们将注意力集中在技术方面,并且对机器作了细致的描绘。然而《百科全书》的作者们却不曾料到,机器会超越其创造者的初衷,本身成为文明的起因之一,他们更想不到事情会一发而不可收。但是,事实上某些工场已拥有数千名工人。

年,当亚当·斯密研究劳动分工的问题时,他只是谴责手工业被分割成大量手工劳动任务的现象。人们对于工艺改进所引起的失业几乎还没有产生忧虑,孟德斯鸠也仅仅批评了水磨“使得无数双劳动的手无所事事”。资本主义经济的主要问题开始暴露,但却未被察觉,人们的思想落后于客观事实。对于技术进步的祟拜造成了“启蒙”的神话以及机器是智慧战胜迷信的象征之类的圣西门式的赞歌。

年,亚当·斯密在他的《国富论》一书中揭示了一个在任何自发的社会里都起作用的自然法则,也是最佳的选择:人都有改善自身命运的愿望,有分辨个人利益的能力,因此必须给人以自由,只有当个人对于实行必要的制度显得无能为力的时候,图家才应当干预。世界是不是一个互为依存的生产者和消费者所组成的巨大的团体?而和平是不是来自于对这种互相依存关系的认识?

对于这位苏格兰的经济学家兼伦理学家在十八世纪末所提出的上述问题无人作答。时代在迅速移易,阶级觉悟很快便启示人们学会冷酷无情。这一点,从亚当·斯密、杜尔哥和自幼崇拜卢梭的辉格党人马尔萨斯之间的差异即可看出。亚当·斯密的乐观主义不久便被马尔萨斯的悲观主义所取代。后来客观事实也证明了这一变迁。

年旧制度的崩溃离开以前长时间的动荡是不可理解的。社会病症的严重性在很大程度上正是由于染疾的肌体早就患有极度的贫血。在这旧式的经济结构中,工人阶级的状况与其说取决于“内部”,不如说是“从外部”由粮食的价格曲线所决定的。刺激主要来自小麦市场。正因为如此,十八世纪的经济结构还是“旧式”的,其中没有一个无论如何必须维持的集体的“生活水平”标准,经济危机迭发,人民灾难深重。

或许,生活水平周期性的波动对于生活水平这一概念的产生只是一种障碍,而这一障碍并非是不可逾越的。在今天,生活费用的周期性增长意味着商业的活跃。而在当时的经济生活中,它的含义却截然相反。在价格上涨和利润增加的刺激下,生产性资本得到发展,吸收着越来越大量的劳动,但是仍然不能适应人口的增长。

经济社会已经发挥了它的作用,应该调节人口出生率使之合理化,这便是马尔萨斯理论的基础。尽管如此,那个时代仍然出现了人口的急剧增长和技术的飞跃发展,其后果将对整个十九世纪产生影响;那个时代也产生了牛顿和洛克,产生了用关于自然的书籍取代《圣经》的哲学思想。

斯宾诺莎的《神学政治学论》于年问世,从年起被译成英语。杜尔哥在《百科全书》中找到了证据:“牛顿描绘了笛卡儿所发现的领域。”尽管有洛克的感觉论,这一机械论的观点对于当时研究有关生产的重大问题的人们也颇有启发。

大革命是在十八世纪的城市里酝酿成熟的。当时的城市是一种结构多样化,但日益受到近代经济生活规律支配的社会环境。经济上的动荡只有在影响到人口密集的城市时才会表现为社会动荡。哲学家们所

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