直布罗陀海峡位于西班牙最南部和非洲西北部之间。这条海峡地理位置十分重要，它是大西洋和地中海的之间的黄金通道。谁要控制了这里，就等于控制住了地中海的生命线。虽然从地图上来看，这条海峡是在西班牙人的脚下，但是实际控制它的却是英国人。
年，英国在和西班牙持续战争中占领了直布罗陀。年“乌得勒支条约”签订，西班牙宣布将直布罗陀永久割让给英国。从此英国便开始在这里修建军事要塞，牢牢控制着海峡。二战期间，这里成为英国最重要的海军基地。为后来的英美登陆意大利，提供了重要航道。
第二次世界大战后，英国在世界各地的殖民地相继独立。这时西班牙也开始了对直布罗陀的领土主权要求，年，西班牙要求联合国敦促英国归还直布罗陀主权。年联合国非殖民化特别委员会要求英国和西班牙进行会谈，解决领土纠纷。年，英国在直布罗陀进行公投。结果直布罗陀当地公民多数希望继续归属英国。
直布罗陀是地中海和大西洋之间的唯一通道，拥有了它就等于扼住了地中海的咽喉。所以英国人说：“即便失去了全世界，也不能失去这里”。西班牙人想要回这里，不但是看中了它的地理位置，也是为了拔掉自己心头上的一根刺。这块本来属于自己的领土，却加入了它国的版图。这是一种多么无可奈何的隐痛。西班牙人早就开始了和英国的谈判。但是至今未能有结果。
