古代俄罗斯人认为大地象一块圆饼，被三条巨大的鲸鱼驮在背上，而这三条鲸鱼则漂游在茫茫无际的海洋里。古印度与俄罗斯人的想象很相似，只不过他们认为驮大地的是站在鲸鱼背上的白象。大概是成年扛着这么个东西，白象比较重，所以鲸鱼背上难受，偶尔蹭个痒痒，这时就闹地震，其实印度人也是这么认为的，大概差不多，半圆形的大地中央是须弥山，太阳和月亮绕山运行，当太阳绕到山后的时候，就是漆黑的夜晚。罗马时代的希腊地理学家阿伽泰麦罗斯曾谈道：“以前人们把世界描绘为圆形，把希腊放在世界的中心，把德尔菲放在希腊的中心，因为那里有大地的肚脐。德谟克利特是一个阅历丰富的人，他最先认识到陆地是长条形的，长是宽的一倍半。逍遥学派的狄凯阿尔科斯赞同他的意见。而欧多克索斯认为长是宽的两倍，埃拉托色尼则主张两倍多。”可见，把自己当世界的中心，从古代开始，都是一样的。《伊利亚特》里描述的“阿喀琉斯盾牌”，无异于一个宇宙缩微模型。盾牌由五层同心圆盘构成，最内圈的图画是大地、天空、大海、日、月和所有星座，大熊星座围绕一个固定点运转，“只有它不会落入大洋河沐浴”；向外各圈描绘了人类社会的种种场面，盾牌边缘的图案是环流的大洋河。古埃及的人看法比他们正确，他们认为大地是个球形，浮在虚空之中。埃及人还算过地球的直径，居然算得十分之准。这种见识上的差异源于他们住的地方不同：埃及人住在空旷的地方，举目四望，周围是一圈地平线，和蚂蚁爬上篮球时的感觉一模一样，所以说地是个球。罗素举这个例子是要说，人们的见识总要受处境的限制，这种限制既不知不觉，又牢不可破——这是一个极好的说明。-------王小波在我国，早在二千多年前的周朝，就存在这一种“天圆如张盖、地方如棋局”的盖天说。据《晋书·天文志》记载：“其言天似盖笠，地法覆磐，天地各中高外下。北极之下为天地之中，其地最高，而滂沲四聩，三光隐映，以为昼夜。天中高于外衡冬至日之所在六万里。北极下地高于外衡下地亦六万里，外衡高于北极下地二万里。天地隆高相从，日去地恒八万里。“中国古人对世界的看法是：天圆地方，人在中间，堂堂正正，这是天经地义。谁要对此有怀疑，必是妖孽之类。这是因为地上全是四四方方的耕地，天上则是圆圆的穹隆盖，睁开眼一看，正是天圆地方。其实这说法有漏洞，随便哪个木匠都能指出来：一个圆，一个方，斗在一起不合榫。要么都圆，要么都方才合理，但我不记得哪个木匠敢跳出来反对天经地义。其实哪有什么天经地义，只有些四四方方的地界，方块好画呀。人自己把它画出来，又把自己陷在里面了。顺便说一句，中国文人老说“三光日月星”，还自以为概括得全面。但随便哪个北方的爱斯基摩人听了都不认为这是什么学问。天上何止有三光？还有一光——北极光！-----王小波这也是一种世界观：1、自己所在的地方即是世界的中心，也是文明的中心；2、大地仿佛棋盘，四边由中心不断扩展，文明等级也呈渐次蛮荒其实，想要明白些道理，不能觉得什么顺眼就信什么，还要听得进别人说。那么究竟我们是不是世界的中心呢？客观的讨论来讲：最早提出大地是球形的是古希腊哲学家毕达哥拉斯。一天毕达哥拉斯来到海边，眺望水平线那边驶来的帆船。他突然发现一个有意思的现象，最初露出水平线的总是船桅的梢，然后才出现帆，最后出现整个船身（图1）。经过思考，他断定大地的表面是圆形的。年后，希腊哲学家亚里士多德第一个为这种说法提出了证据。他发现，当一个人向北方旅行时，天空上的各种星辰相对于地平线的高度就在改变（图2）。他还发现，在发生月食的时候，月亮边缘呈圆弧形的黑影。当时的人们已经知道月食是由于地球挡住太阳光对月球的照射所形成的。由此他认为地球的形状肯定是一个圆球。直到16世纪初期，伟大的航海家麦哲伦绕地球航行一周以后，才最后证明大地是球形的。年9月，葡萄牙探险家麦哲伦为弄清大地形状问题，和他的水手们乘着五艘西班牙兵船，由西班牙的桑卢卡尔港出发，一直向西穿过大西洋，到达南美洲东岸。年．他们绕过了南美洲南端麦哲伦海峡，又继续在茫茫无边的太平洋上航行。他们克服了种种难以想像的困难，终于在年到达菲律宾群岛。不久，麦哲伦就在那里遇难。他的船员们继续向西航行，横渡印度洋，绕过非洲南端，维多利亚号——五艘船中惟一的一艘于年9月6日回到了西班牙。他们第一次完成了环绕地球的伟业，以亲身经历的事实，证明了大地是球形的。祝伟大祖国繁荣昌盛！
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